Von Ted Snider
Am 25. Juni befahl der ukrainische Präsident Wladimir Selenskij eine "40-tägige Einflussoperation", die den Einsatz von Drohnen gegen Ziele tief im Inneren Russlands umfasste. Das Ziel war laut Selenskij, Russland zu zwingen, "den Krieg zu beenden", und aus einer für die Ukraine günstigen Position wieder Verhandlungen aufzunehmen.
Das scheint keinen Erfolg gehabt zu haben. Tatsächlich konnte Russland drei ukrainische Schwächen ausnutzen, um seine Position zu stärken.
Die erste ist der gefährliche Mangel an Personal, der in den Linien, die die Städte des "Festungsgürtels" des Landes schützen, Lücken hinterlassen hat. Im Verlauf des Sommers rückte Russland beständig weiter auf sie vor und hat vielleicht die wichtige Stadt Konstantinowka genommen. Wenn es fällt oder gefallen ist, dürfte die übrigen Städte in diesem Gürtel ein ähnliches Schicksal erwarten.
Gleich ernst wie die Knappheit des Personals ist die der Luftabwehrmunition. Der Nachschub von Patriot-Abfangraketen an die Ukraine liegt bei null oder nähert sich diesem Wert, und die russischen ballistischen und Hyperschallraketen scheinen jetzt nach Wunsch Ziele in der Ukraine zu treffen. Die USA können keine abtreten. An einem einzigen Tag der Gefechte in Iran verbrauchen sie bis zu 50 Patriot-Abfangraketen. Sie haben hunderte davon verbraucht und vielleicht noch weniger als 800 übrig. Da gibt es nichts zu berichten: Die Abfangquote nähert sich null. Die Ukraine verliert den Krieg auf der Langstrecke, insbesondere, weil der Schaden, den ukrainische Drohnen anrichten, bedeutend kleiner ist als der Schaden durch russische Raketen.
Die dritte Schwäche sind die Probleme der Ukraine beim Abschuss nicht nur russischer Raketen, sondern russischer Drohnen. Das neue, mit einem Düsentriebwerk versehene Modell der russischen Geran-Drohnen erreicht Geschwindigkeiten, die jene ukrainischer Abfangdrohnen weit übertreffen. Diese Hybride aus Drohnen und Lenkraketen verwüsten den Hafen von Odessa und erschweren es, Waffen in die Ukraine und Produkte von Landwirtschaft und Bergbau herauszubringen.
Es sieht so aus, als wäre die Ukraine, die den Krieg in der Luft, den am Boden und den Wirtschaftskrieg verliert, dabei, zuerst einzuknicken und an den Verhandlungstisch zurückzukehren. Der tragische Teil daran ist, dass das Angebot, das diesmal auf dem Tisch liegen wird, deutlich schlechter sein könnte als der Frieden, der in den ersten Monaten des Krieges möglich gewesen wäre. Die Ukraine war im Frühjahr 2022 bereit, einen Frieden zu günstigen Bedingungen zu verhandeln (tatsächlich waren es die ukrainischen Unterhändler, die sie entwarfen). Aber die USA und Großbritannien drängten die Ukraine fort vom Weg der Verhandlungen weiter auf den Kriegspfad.
Alexei Arestowitsch, der Mitglied der ukrainischen Unterhändlergruppe in Istanbul war, sagte 2024, die Übereinkunft, die in Istanbul erreicht wurde, sei "zu 90 Prozent vorbereitet" gewesen. Der Leiter der ukrainischen Gruppe David Arachamia lieferte eine ähnliche Einschätzung: Russland sei "bereit, den Krieg zu beenden, wenn wir ... uns verpflichteten, nicht der NATO beizutreten". Die Gespräche, sagte er, seien auf einer Skala des Erfolgs eine "acht von zehn" gewesen. Ein drittes Mitglied der Delegation, Alexander Tschaly, erklärte, die beiden Seiten seien "sehr nahe dran gewesen im ... April, unseren Krieg mit einer friedlichen Regelung zu beenden". "Das war", sagte Arestowitsch, "die vorteilhafteste Übereinkunft, die wir hätten abschließen können."
Was folgte, war ein umfassender Katalog von Primär- und wichtigen Sekundärquellen, dass die USA und Großbritannien die Ukraine drängten, das Abkommen nicht abzuschließen.
Die Sekundärquellen sind offenkundig weniger überzeugend als die Primärquellen, da sie sich auf das Zeugnis von Personen verlassen, die nicht dort waren. Aber einige sind der Erwähnung wert, aufgrund der Position, die sie innehatten. Selenskijs ehemalige Presseprecherin Julia Mendel sagte, Boris Johnson habe "die Entscheidung beeinflusst", die Verhandlungen zu beenden. Die ehemalige Staatssekretärin im Außenministerium für politische Angelegenheiten Victoria Nuland, die zum Zeitpunkt des Euromaidan 2014 im Außenministerium der Obama-Regierung die für die Ukraine zuständige Person war, betonte, die Verhandlungen von Istanbul seien gescheitert, als "Leute von außerhalb der Ukraine" die Vereinbarung in Frage stellten. Der slowakische Ministerpräsident Robert Fico erklärte: "Es ist belegt, dass ganz am Anfang des Krieges in der Ukraine 2022 der Westen der Ukraine bei mindestens zwei vielversprechenden Gelegenheiten nicht erlaubte, eine Waffenruhe zu fairen Bedingungen abzuschließen." Und der damalige Senator J. D. Vance erklärte im US-Senat, dass, "worauf viele Leute, sowohl Kritiker von Wladimir Putin als auch Unterstützer der Ukraine, hingewiesen haben, tatsächlich ein Friedensabkommen auf dem Tisch lag ... Und was passierte damit? Die Biden-Regierung drängte Selenskij, ein Friedensabkommen zurückzuweisen."
Die Berichterstattung der Ukrajinska Prawda enthüllte zuerst, dass Johnson nach Kiew eilte, um Selenskij zu sagen, dass Putin "unter Druck gesetzt und nicht mit ihm verhandelt" werden solle, und dass, selbst wenn die Ukraine bereit sei, eine Übereinkunft mit Russland zu unterschreiben, "der Westen das nicht war". In "The Russo-Ukrainian War: Follies of Empire" (der russisch-ukrainische Krieg: Narrheiten des Imperiums) berichtet Richard Sawka von einem vorhergehenden Anruf, in dem Johnson Selenskij sagte, Großbritannien "werde nicht als Garantiemacht bereitstehen und Selenskij drängte, das Abkommen abzulehnen". Das war, sagte Sakwa, auch "die Position, die die westlichen Führer (Johnson, Biden, Olaf Scholz, Emmanuel Macron und der italienische Ministerpräsident Mario Draghi) bei einem gemeinsamen Anruf am 29. März einnahmen, am Tag der Istanbuler Gespräche". Eine hochrangige Regierungsquelle sagte der britischen Times, Großbritannien habe Selenskij gewarnt, sich nicht zu Zugeständnissen nötigen zu lassen, und es sei die Position der Briten, er solle nicht "zu eifrig ... bei einer Beilegung" sein, und "die Ukraine muss militärisch in der stärksten möglichen Position sein, ehe diese Gespräche stattfinden können".
Noch größeres Gewicht muss den neun Primärquellen beigemessen werden, die Teil des ukrainischen Verhandlungsteams, Vermittler oder Berater waren.
Arachamia bestätigte, dass, als die ukrainische Delegation "aus Istanbul zurückkam, Boris Johnson nach Kiew kam und sagte, wir sollten überhaupt nichts mit ihnen unterschreiben, und lasst uns nur kämpfen". Er fügte hinzu, der Westen "riet uns tatsächlich dazu, uns nicht auf flüchtige Sicherheitsgarantien einzulassen". Arestowitsch sagte, der Westen habe die Gespräche beendet, da er bereits entschieden habe, die Ukraine als Falle zu nutzen, um Russland zu bekämpfen.
Tschaly machte klar, dass es für die Ukraine nur Sicherheitsgarantien gäbe, wenn sie die Verhandlungen in Istanbul abbräche. "Mitte April 2022 ... erklärten die Regierungschefs der Vereinigten Staaten und Großbritanniens, es sei für ihre Staaten inakzeptabel, zusammen mit der Russischen Föderation an einem multilateralen Vertrag über Sicherheitsgarantien für die Ukraine teilzunehmen. Gleichzeitig sicherten sie ihre Bereitschaft zu, der Ukraine unabhängig oder in einem multilateralen Format ohne die Beteiligung der Russischen Föderation Sicherheitsgarantien zu geben."
Der damalige israelische Ministerpräsident Naftali Bennet wurde von Selenskij eingeladen, als Mediator zu dienen. Er betonte, es habe "eine gute Chance gegeben, eine Waffenruhe zu erreichen", aber der Westen habe das "blockiert". Laut Bennett war "eine Waffenruhe damals in Reichweite, und beide Seiten waren bereit, bedeutende Zugeständnisse zu machen. Großbritannien und die USA vor allem beendeten den Prozess und entschieden für eine Fortsetzung des Krieges." (Obwohl Bennet später einige dieser Aussagen zurücknahm und 2023 sagte, es sei "ungewiss, ob da ein Abschluss gemacht hätte werden können").
Der ehemalige Bundeskanzler Gerhard Schröder wurden ebenfalls von Selenskij gebeten, zu vermitteln, Er sagte, "die Ukrainer stimmten einem Frieden nicht zu, weil es ihnen nicht erlaubt wurde. Sie mussten zu allem, was sie diskutierten, erst die USA fragen. Alles andere wurde in Washington entschieden. Das war fatal."
Jean-Daniel Ruch, zum Zeitpunkt der Gespräche Schweizer Botschafter in der Türkei, war dort, um zur Idee einer Neutralität der Ukraine zu beraten. Er sagte ebenfalls, "der Westen zog den Verhandlungen den Stecker, die kurz davor standen, zu einer Waffenruhe zu führen ... Wir hatten eine Waffenruhe schon fast in den Händen, und dann sind es die USA mit ihren britischen Verbündeten die Nein sagen".
Auch türkische Regierungsvertreter, die die Gespräche beherbergten, bestätigen, dass der Westen die Gespräche entmutigt hat. Der türkische Außenminister Mevlüt Çavuşoğlu erklärte, die Gespräche wären auf Kurs gewesen, den Krieg zu beenden, aber da "waren solche unter den NATO-Mitgliedsstaaten, die den Krieg fortsetzen wollten, lasst den Krieg weitergehen und Russland schwächer werden." Der stellvertretende Vorsitzende der türkischen Regierungspartei Numan Kurtulmuş berichtet, dass "die Vereinigten Staaten eine Verlängerung des Krieges als in ihrem Interesse sehen ... Putin [und] Selenskij [waren] bereit zu unterzeichnen, aber jemand wollte das nicht".
Vielleicht am entscheidendsten ist der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan, der in Bezug auf eine Erwähnung von Arachmias Aussage durch Putin sagte: "Offen gesagt, diese Erklärungen von Herrn Putin sind ernst. Wir alle haben bei diesen Gesprächen ernsthafte Schritte gemacht, die wir den Istanbul-Prozess nennen werden ... Wir haben zusammengearbeitet, ehe der ehemalige britische Premierminister Boris Johnson sich von den Friedensbemühungen zurückzog."
Während Russland in diesem Krieg weiter vordringt, scheint es klar, dass die Ukraine eventuell an den Verhandlungstisch zurück gezwungen wird. Sie wird wahrscheinlich ein schlechteres Ergebnis erreichen als jenes, das sie vor vier Jahren aufzugeben gedrängt wurde. Und seitdem wurden Hunderttausende Menschen getötet oder verwundet, Millionen sind fortgegangen oder wurden vertrieben, die Wirtschaft, die Umwelt, die Infrastruktur wurden verwüstet, und Land ging verloren. Es ist an der Zeit, die Ukrainer dafür um Entschuldigung zu bitten, sie in den ersten Monaten des Krieges vom Pfad der Verhandlungen abgebracht zu haben.
Übersetzung aus dem Englischen. Zuerst erschienen in The American Conservative.
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